No conozco Montessori. ¿Qué debería buscar durante la visita?

¡Necesito ayuda! Hay varias escuelas Montessori en mi área, voy a empezar a contactarlas para luego inscribir a mi hijo. No conozco el sistema Montessori ¿qué debería buscar o preguntar durante la visita?

Conocer sobre las escuelas Montessori puede ser una experiencia maravillosa y al mismo tiempo abrumante si no se sabe qué esperar y preguntar. A continuación, encontrarás una guía que te ayudará a conocer un poco más la esencia de las escuelas Montessori y, también a navegar las visitas futuras que realizarás.

Libertad y límites del niño: en las escuelas Montessori los niños tienen libertad de movimiento y de elección en los materiales con los que querrán trabajar. El niño trabajará y descubrirá a su ritmo, contando con la orientación de la guía, quien a través de sus observaciones brindará la mejor asistencia al niño.

Las preguntas pertinentes para ahondar en esta área serían: ¿Recibirán los niños en el salón de clases lecciones sentados todos al mismo tiempo?  ¿Tiene mi hijo que pedir permiso para levantarse o para ir al baño? ¿Debe permanecer mi hijo en un área determinada por un tiempo limitado? ¿Cómo enseñará la guía a mi hijo?

Sistema de disciplina: en los ambientes Montessorianos la disciplina se promueve a través del respeto al niño y de la autorregulación de éste. No hay castigos. Se habla de consecuencias. Tampoco hay recompensas o premios. Las guías Montessori dedican un tiempo muy valioso a las lecciones sobre gracia y cortesía, a través de situaciones que modelan los comportamientos del ambiente del salón y que promueven el respeto a los niños y guías.

Preguntas: ¿Cómo aprenderá mi niño a autorregularse?  ¿Qué lecciones recibirá para aprender sus límites? ¿Cuál es el rol de la guía en la resolución de conflictos? ¿Qué pasa si mi hijo necesita más tiempo con las lecciones de gracia y cortesía, perderá las oportunidades de lecciones en otras áreas del salón como lenguaje o socialización?

Grupo de edades: en las escuelas Montessori cada ambiente está debidamente preparado con materiales y guías especializadas para atender a los diferentes grupos de niños. Las escuelas cuentan con ambientes separados por grupos de edades.  De esta forma, el niño tiene la oportunidad de aprender de los mayores y también de trabajar en las cualidades que como futuros líderes utilizarán posteriormente.  Los distintos ambientes pueden estar divididos de la siguiente forma, sin embargo, la edad del niño no representa una ubicación automática para cada grupo, ésta puede ser flexible, dependiendo de las necesidades del niño:

• Comunidad infantil: niños entre los 18 y 29 meses de edad
• Casa de Niños: niños entre los 2 ½ y 6 años
• Primaria 1: ambiente de primaria con niños entre 6 a 9 años
• Primaria 2: ambiente de primaria con niños de 9 a 12 años
• Secundaria

Muchas escuelas Montessori sólo cuentan con ambientes para Comunidad Infantil y Casa de Niños. Escuelas mucho más grandes podrán contar con ambientes de Taller (primaria), y de secundaria.

Preguntas: ¿Qué sistema utilizan para dividir los ambientes? ¿Cuántos niños por ambientes hay? ¿Cuáles son las edades que comprende cada ambiente? ¿Cómo se  benefician los niños de tener edades mixtas en un mismo ambiente de trabajo?

Ambiente preparado y adecuado: Cada ambiente Montessori ha sido cuidadosamente diseñado y preparado por las guías Montessori para el trabajo de los niños de acuerdo con el grupo de edad al que pertenecen. Los materiales Montessori han sido creados para incentivar la concentración del niño a través de su manipulación y uso con objetivos específicos. Su uso es modelado por la guía a través de las lecciones presentadas en cada área.

Por ejemplo, el ambiente de Casa de Niños deberá contar con las siguientes áreas de trabajo: Vida Práctica, Sensorial, Matemáticas, Lenguaje, Arte y Educación Cósmica que incluye materiales de Geografía, Botánica, Zoología y Ciencia.

Asimismo, el ambiente debe estar limpio y ordenado, contar con un mobiliario, incluyendo las mesas y sillas, del tamaño adecuado para los niños. De esta forma se estimula el sentido de orden que el niño posee y se garantiza el desarrollo y la práctica de la independencia mientras se invita al niño hacerlo por él mismo.

Las escuelas Montessori deben contar por lo menos con una guía certificada en estudios Montessori. Los centros de enseñanza Montessori para guías ofrecen programas rigurosos y muy completos para garantizar la preparación adecuada de las guías.

Igualmente, las escuelas Montessori valoran el tiempo que los niños disponen para estar al aire libre y por ello cuentan con espacios exteriores acondicionados para ellos. Toda experiencia es una oportunidad para descubrir y alentar el disfrute por el aprendizaje. Muchas actividades sociales y/o lecciones se desarrollan en los espacios externos del salón.

Preguntas: ¿Dónde colocará mi hijo su abrigo o sus zapatos? ¿Cómo usará mi hijo los materiales? ¿Cómo trasladará mi hijo los materiales de un lado a otro? ¿Cuáles son las áreas exteriores de la escuela? ¿Puede mi hijo trabajar en estas áreas? ¿La guía del salón está certificada?

Ciclo de trabajo: normalmente al niño se le ofrece un ciclo de 3 horas ininterrumpidas de trabajo. Este tiempo permite al niño descubrir, socializar, comer una merienda y tener lecciones individuales y grupales. Debido a que el ambiente ofrece todas las oportunidades para el desarrollo de las destrezas y habilidades del niño, así como para la adquisición de conocimientos, las escuelas Montessori no envían tareas o deberes para que los niños lo hagan en casa.

Preguntas: ¿Qué tiempo destina la escuela para el ciclo de trabajo? ¿Qué tan largo es el ciclo de trabajo? ¿Qué oportunidades y trabajos tendrá mi hijo durante ese ciclo de trabajo? ¿El aprendizaje de áreas como Matemáticas y Lenguaje ocuparán todo el ciclo de trabajo? ¿Tendrá mi hijo tareas o deberes que hacer en casa?

Comunidad: Las escuelas Montessori por lo general cuentan con una comunidad de administradores, maestros y padres que comparten y promueven el amor y el respeto a los niños. Gracias a este enfoque, las escuelas Montessori aprecian altamente la activa participación de las familias en diversas actividades que se desarrollarán durante el año escolar. También, se invita a los padres a observar los ciclos de trabajo del salón de clase y a participar en diferentes prácticas que buscan proveer a los padres de herramientas para la aplicación de la disciplina positiva y el incentivo y apoyo de la independencia del niño. Las escuelas Montessori también ofrecen por lo menos dos conferencias anuales entre guías y padres.

Preguntas: ¿Cómo puedo participar en las actividades de la escuela? ¿Puedo ser voluntaria en el salón de mi hijo? ¿Cuál es la visión de la escuela hacia el respeto a los niños? ¿Qué tipo de seminarios o talleres ofrece la escuela a los padres? ¿La escuela ofrece conferencias entre padres y guías?

Especialidades: un gran número de escuelas Montessori ofrecen programas de inmersión en inglés u otro idioma distinto al lenguaje usado en la comunidad de residencia. Igualmente, hay opciones en las que se ofrecen programas de educación bilingüe donde una guía orienta en el idioma de la comunidad, mientras la otra guía lo hace en un segundo idioma. Estos programas son especialmente atractivos para familias multiculturales o interesadas en cultivar el aprendizaje de idiomas a sus hijos.

Preguntas: ¿Qué tipo de programas de idiomas ofrece la escuela? ¿Las guías que enseñan en un segundo idioma, usan sus idiomas nativos? ¿Qué actividades realiza la escuela para promover la multiculturalidad?

Guía para visitar una escuela

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Liseth Ancidey es guía Montessori certificada por el Centro de Estudios Montessori Guiados (CGMS). Especialista en educación bilingüe (español – inglés). Actualmente es Guía Líder de Casa de Niños y del programa de Kínder en la escuela Renaissance Montessori, Cary, Carolina del Norte.